PA12 vs PETG: qué material elegir para piezas funcionales

Dos materiales para piezas que trabajan

Cuando una pieza impresa en 3D tiene que hacer algo más que verse bien, la elección suele estar entre dos materiales: el PETG, impreso por FDM, y el nylon PA12, fabricado por Multi Jet Fusion (MJF). Los dos sirven para piezas funcionales, pero no son intercambiables. El PETG es la opción económica y versátil; el PA12, la opción industrial para piezas exigentes y series.

En este artículo los comparamos punto por punto para que sepas cuál pedir. Si todavía estás decidiendo entre más materiales, empieza por nuestra guía de materiales para impresión 3D.

Cómo se fabrica cada uno (y por qué importa)

PETG por FDM. La impresora funde un hilo de plástico y lo deposita en líneas, capa a capa. Es un proceso económico y rápido para piezas sueltas, pero tiene una consecuencia importante: la pieza es más resistente a lo largo de las líneas que entre capas. Si la pieza se rompe, casi siempre lo hace separando dos capas.

PA12 por MJF. La máquina extiende una capa fina de polvo de nylon, aplica un agente que absorbe calor solo donde debe haber pieza y la funde con una fuente de calor. Al repetirlo capa a capa se obtiene una pieza mucho más homogénea, con propiedades muy similares en todas las direcciones. Además, el polvo que no se funde sostiene la pieza, así que no hacen falta soportes.

Esta diferencia de proceso explica la mayoría de las diferencias que verás a continuación.

Resistencia mecánica

En una prueba de tracción en la dirección favorable, el PETG y el PA12 no están tan lejos. La diferencia aparece en el uso real:

• El PA12 es mucho más tenaz. Aguanta golpes, vibraciones y esfuerzos repetidos sin agrietarse.
• El PETG depende de la orientación. Una pieza bien orientada es sólida; una mal orientada puede romperse por una capa con un esfuerzo moderado.
• En piezas pequeñas y finas, el PA12 mantiene mejor la resistencia, porque el FDM pierde solidez cuando las paredes son de pocas líneas.

Ganador: PA12, sobre todo si la pieza trabaja en varias direcciones o recibe golpes.

Clips, bisagras y encajes a presión

Aquí la diferencia es clara. Un clip o una bisagra integrada se doblan cada vez que se usan. El PA12 soporta muchos ciclos de flexión sin fatigarse; es el material habitual para bisagras vivas, cierres a presión y pestañas de encaje.

El PETG tolera algunas flexiones, pero con el uso repetido termina por agrietarse, normalmente entre capas.

Ganador: PA12, sin discusión. Es uno de los motivos más frecuentes para pasar de PETG a PA12. Te lo contamos también en 7 errores al elegir material para impresión 3D.

Temperatura

• PETG: temperatura de uso aproximada de hasta 70 °C.
• PA12: temperatura de deflexión de unos 175 °C con carga ligera y unos 95 °C con carga alta.

Para piezas dentro de un coche, cerca de motores o en equipos que se calientan, el PA12 ofrece bastante más margen.

Ganador: PA12.

Resistencia química y humedad

• PA12: muy buena resistencia a aceites, grasas, combustibles e hidrocarburos. Por eso se usa tanto en automoción e industria. Absorbe muy poca humedad para ser un nylon.
• PETG: muy buena resistencia al agua y a muchos productos de limpieza domésticos, pero peor frente a algunos disolventes.

Ganador: depende del entorno. Con aceites y combustibles, PA12; con agua y productos domésticos, los dos funcionan bien.

Precisión y geometrías complejas

El MJF permite geometrías que en FDM son difíciles o imposibles: piezas con canales internos, conjuntos encajados impresos de una vez, celosías o voladizos sin soportes. También ofrece mucha repetibilidad entre unidades, algo clave en series.

El FDM es preciso en piezas de geometría sencilla y permite piezas más grandes a buen precio.

Ganador: PA12 en geometrías complejas y series; PETG en piezas sencillas y grandes.

Acabado y aspecto

• PETG: superficie lisa con líneas de capa visibles y un ligero brillo. Hay gran variedad de colores, incluidos translúcidos.
• PA12: superficie mate y ligeramente granulada, agradable al tacto, sin líneas de capa marcadas. Color base gris, que normalmente se tiñe de negro. Se puede suavizar para un acabado más fino.

Ganador: depende del gusto. Para piezas de aspecto técnico y profesional, el PA12 negro funciona muy bien; si necesitas color o transparencia, PETG.

Precio y plazo

El PETG es más barato, sobre todo para una o pocas piezas de tamaño mediano. El PA12 por MJF tiene un coste mayor por pieza, pero se vuelve muy competitivo cuando se fabrican muchas piezas pequeñas a la vez, porque comparten espacio en la máquina. Te explicamos estos factores en cuánto cuesta fabricar una pieza en 3D, CNC o corte láser.

Ganador: PETG para pocas piezas; PA12 puede ganar en series de piezas pequeñas.

Tabla resumen

¿Cuál elegir? Casos prácticos

• Un soporte para colgar herramientas en el taller: PETG. Trabajo moderado, sin calor y bajo coste.
• Una carcasa con cierres a presión para un dispositivo: PA12. Los clips aguantarán aperturas repetidas.
• Una pieza para el interior de un coche: PA12, por la temperatura.
• Un conducto o una pieza en contacto con aceite: PA12.
• Un contenedor o una pieza que estará mojada: PETG suele bastar.
• 50 unidades de una pieza pequeña para un producto: PA12, por consistencia y precio en serie.
• Un prototipo funcional que aún va a cambiar: PETG para las primeras versiones y PA12 para la versión final.

Conclusión

Si tu pieza es sencilla, no pasa calor y no tiene clips ni bisagras, el PETG es la opción más económica y funciona muy bien. Si la pieza trabaja duro, tiene encajes que se abren y se cierran, va a estar caliente o en contacto con aceites, o necesitas una serie repetible, el PA12 por MJF merece la diferencia de precio.

Al subir tu archivo en nuestra página de impresión 3D puedes comparar el precio de los dos materiales al momento. Y si nos cuentas para qué es la pieza, te recomendamos el más adecuado.